Colonia Textil Soldevila

El origen de la colonia Soldevila nos remite a Josep Soldevila Casas, hijo de Pere Soldevila-un importante industrial textil del siglo XIX-, que fue quien compró, en 1890, los terrenos de la masía Lledó, junto al río Llobregat - 1 km al norte de La Rabei-, para construir, primero, una fábrica de hilados y tejidos de algodón que aprovechara el agua del río como fuente de energía y, a continuación, un conjunto de viviendas para meter los trabajadores de la fábrica.La fábrica se comenzó a construir en 1894 y se puso en funcionamiento en 1897. Dos años después, en 1899, ya fueron construidos los primeros pisos por los obreros. Pronto se levantaron nuevas viviendas y, a la vez, diferentes servicios y equipamientos para uso de las familias de la colonia. En 1910 acabaron las obras de construcción de los pisos de la calle Viejo que llegaban hasta el café-teatro, que era el centro de ocio y esparcimiento de la gente de la colonia. En 1922 se estrenaron el resto de viviendas de la calle Viejo y los pisos de la calle Nou. En total, 74 viviendas donde vivía la gente de la colonia; mayoritariamente familias numerosas que trabajaban, todos juntos y desde muy pequeños, en la fábrica.El conjunto urbanístico de la colonia fue construido muy cerca de la iglesia románica de Sant Esteve (del siglo XII), por lo que la colonia Soldevila también ha sido conocida como San Esteban o colonia de San Esteban. En el conjunto de la colonia, en 1930, ya vivían 400 personas. En aquellos momentos Balsareny, incluyendo las colonias que forman parte de su término, era la cuarta población, en número de habitantes, del Bages, detrás de Manresa, Sallent y Cardona.Después de la Guerra Civil y los años más duros de la posguerra la colonia siguió creciendo. En 1950 en la fábrica de la colonia trabajaban 650 personas. Esta situación de pleno empleo de los pisos de la colonia se mantuvo hasta la década de los sesenta, cuando se hicieron palpables los primeros indicios de crisis del sector textil catalán. Fue también durante los años cincuenta y sesenta cuando la vida cultural de la colonia tomó más impulso: en 1948 apareció el Esbart Dansaire San Esteban y se empezaron a escenificar los Pastorets.
                                                                                      

En 1963 apareció la coral San Esteban.En 1960, el 80% de la población activa de Balsareny todavía trabajaba en el sector textil. A partir de este momento, este porcentaje se fue reduciendo. En el año 1966 cerraron las fábricas del Molino y Vilafruns y las que siguieron funcionando fueron sufriendo constantes episodios de crisis y reducciones de personal. En 1983, en la colonia Soldevila ya sólo trabajaban unas 150 personas. Finalmente la fábrica cerró en 1993.